Retour sur la session 2024

Une Soirée amère dans la cité pieuse

Les Corbeaux revenaient glorieux mais fatigués. La cité troglodytes de Savadîm, cité nichée dans les hauts plateaux rocheux des ogres dieux, semblaient étrangement silencieuses. La congrégation diplomatique qui se tiendrait au matin imposait un calme forcé sur les berges du lac Valuesa, mais ce n’était pas dans les habitudes de Zim Laden, le nain guerrier.

 « Qu’on nous serve ces pichets avant qu’ils refroidissent ! » tonitrua-t-il « n’y a-t-il donc personne pour nous servir ?
Et qui laisserait des pintes pleines au milieu de la nuit ?! Dît-il en installant son séant vêtu de sa large armure de mithril avec un claquement sourd contre le banc.

Kendal, assis face à lui, limait nonchalamment ses griffes d’acier, son katana posé contre la table.  Tâh, toujours dans les ombres et patient, observait les allées et venues des quelques badauds. Quelques-uns semblaient venir à leur encontre. Quant à Arkhar, le Taal imposant, il restait un peu en retrait. Il finit par s’assoir près de ses compagnons.

Mais alors que Zim s’écroulait sur sa neuvième pinte avec un rot sonore, tout bascula. Les ombres surgirent, masquées, rapides comme des spectres. Des sifflements résonnèrent dans l’air : sarbacanes empoisonnées. Kendal bondit, jaillissant dans un éclair de métal, mais le poison déjà rongeait ses veines. Arkhar se dressa pour s’écrouler aussitôt. Seul Tâh, qui se glissa, invisible sous la grande table, échappa au sommeil empoisonné. Un groupe d’éclaireur de Dor assista à la scène et deux intervinrent pour finir endormis à leur tour…

Les soldats noirs, silhouettes menaçantes au blason sans nom, emportèrent les corps dans une carriole silencieuse. Tâh, le cœur battant, suivit discrètement leurs pas comme à son habitude. Il reconnut, parmi eux, un visage : l’un des gardes ou conseiller d’Eredi AsanAmn, la représentante d’Aterkal. Ses amis furent conduits vers d’anciennes geôles creusées à même la falaise.

Les rues sombres de Valuesa avalèrent les ravisseurs tandis que Tâh les suivait de manière experte. Deux des doriens décidèrent de ne pas intervenir dans l’échauffourée et s’empressèrent d’aller trouver la garde nocturne Kalgadokai. Ils revinrent  sur les lieux de l’embuscade avec quelques soldats. Comme les Kalgadokai peinaient a retrouver la trace des attaquants, l’un des dorien, le rodeur, leur prêta main forte en pistant la carriole. Trop bruyants et s’approchant dangereusement du repère des assassins, ils furent intercepter par Tâh.

De magie et de sang

Dans les geôles abandonnées, les chaînes d’Arkhar cédèrent dans un craquement sourd. Le Taal libéré laissa éclater une rage destructrice : deux soldats furent projetés contre les murs comme des poupées de chiffon. Les autres prirent les armes. Sans épée, Arkhar n’en resdtait pas moins un ennemi redoutable. Leurs os craquèrent et leurs cris s’étouffèrent.

Kendal, malgré l’empoisonnement, reprit ses esprits et se concentra pour se téléporter derrière le groupe d’assassin. Il récupéra son sabre et sa lame déchira l’espace emportant le plus solide des gaillards. Dans des gestes fluides, il commença sa danse macabre.

Mais un mage, acculé, incanta à la hâte. Une lueur noire engloutit la pièce, et Kendal sentit le sol disparaître sous ses pieds. Téléporté malgré lui, il se retrouva dans une chambre luxueuse. Là, un domestique s’agitait :

« Ils viennent d’Aterkal, bien sûr… » Murmura Kendal en observant les armoiries. Mais il ne tergiversa pas. Il aperçut le ciel de la nuit derrière l’un des rideaux et fit claquer ses bottes pour se téléporter aussitôt.

Pendant ce temps, Arkhar sombra dans une fureur incontrôlée. Il s’avança vers Gror, l’éclaireur dorien simplet mais courageux. Zim Laden, conscient du danger pour ce jeune soldat, intervint.

« Hé, le caniche mouillé, viens t’en prendre à quelqu’un de ta taille ! »hurla Zim, un sourire provocateur aux lèvres. Il renchérit «  Chien qui aboie ne mord pas »

Arkhar, dans une frénésie bestiale, se jeta sur lui. Le combat fut violent, brutal : griffes contre mithril, rugissements contre insultes tonitruantes. Finalement, Arkhar lui lacéra le visage, à grand coup de griffes qu’il ne rétracta pas pour ménager son ami. Dans l’instant, Zim remercia le ciel qu’il n’eût pas pris Zurié avant l’assaut.  

La garde Kalgadokai, menée par Tâh, interrompit le carnage. Arkhar reprit vite ses esprits, le souffle rauque, le regard hanté, mais toujours impressionnant pour les personnes qui l’observaient.

De retour dans les rues de Valuesa, Kendal descendit discrètement plusieurs balcons vertigineux de la cité troglodyte dans une désescalade agile. Le groupe se retrouva finalement dans ses quartiers, marqué par une nuit de bière, de sang et de chaos. Ne sachant où dormir à cette heure tardive, les quatre soldats doriens se rapprochèrent du groupe de corbeaux pour cette nuit.

Une journée protocolaire sous tension

Au matin, la cérémonie diplomatique débuta dans un faste contrastant avec la nuit précédente. Les gobelins de Pelsie, bruyants et agités, se disputaient les gradins. Gror, fier comme un coq, exhibait sa nouvelle armure bleutée forgée à Kopa Lachaz, son sourire naïf illuminant la tribune du Rexcan.

Les discours de paix s’enchaînèrent. Les spectacles, la musiques, les cadeaux… Et le Sultantant de Dor en veint à offrir des parchemins extrêmement précieux au sorcier Rouge. Ce dernier en échange lui offrît, la paix avec le Rexcan, surprenant tout le monde, y compris les pelses. En effet, le Justicar Arkhar était dans la tribune. Arkhar surpris, resta silencieux jusqu’à ce que Garaskalouf en personne n’insista pout lui demander de s’avancer sur la scène au nom du Rexcan et de la paix. Arkhar fronça les sourcils. Encore une mauvaise surprise de la part de ce sorcier.

A la fin de la cérémonie,  Eredi AsanAmn invita les Corbeaux pour le soir dans ses appartements. « L’attaque était une méprise. Je vous offre mon hospitalité. Venez me retrouver après les réjouissance de la soirée ». Etrangement pis dans ses pensées Arkhar ne sentît pas Zurié vibrer dans son dos, avide de carnage.

Encore une soirée riche en émotions

La soirée fut agréable et ils purent même s’entretenir avec certains hauts dignitaires comme le nouvel empereur Sohong au sujet du diamant et du contrat avec les drakonians. Les buffets et boissons consommées, la fin de la soirée s’annonça incertaine. Les corbeaux, accompagnés des doriens de la veille, se dirigèrent vers les appartements des dignitaires de la république d’Aterkal. Finalement tout se passa pour le mieux. Eredi les accueilli dignement et les excuses furent acceptées par le groupe.
Cependant, une nouvelle fois perdu dans ses pensées, Arkhar le sage, fît un pacte avec Zurié. En échange d’informations capitales sur Eredi AsanAmn, elle exigeait un peu de sang. Le pacte scellé, Zurié l’informa qu’Eredi était un dragon bleu, malin et perfide. Le dragon à l’origine de la disparition des elfes gris, de la destruction de la sainte forteresse, de la cité éternelle, de l’incendie de l’océan vert et de la mort du grand ver Ikaya elle-même. Arkhar ne révéla pas cela à Zim Laden griffe d’ours, prince de la forge en la sainte forteresse d’Ikaya. Il ne fallait pas créer de drame diplomatique après ce qui venait de se jouer dans la journée.

Sitôt l’entretien terminé, les jeunes éclaireurs doriens ne voulurent pas se coucher. Tah et Kendal avaient aussi à faire. Zim décida d’accompagner les doriens pour les surveiller.
Mais dans l’ombre, Arkhar cédait aux murmures de Zurié. Il chercha longtemps une proie pour remplir sa part du marché mais les ruelles de la cité étaient désespérément vides. C’est alors qu’il pénétra silencieusement dans le camp gobelin des Pelses, avant de s’abandonner à la volonté de son démon… Sous l’influence des murmures perfides de Zurié, son épée maudite, Arkhar plongea alors dans une frénésie meurtrière. Dans le camp des dignitaires de Pelsie, les flammes s’élevèrent comme un rugissement incandescent. Les soldats gobelins hurlèrent en engageant le comabt, leurs loups de guerre bondissant pour défendre leurs maîtres. Mais rien n’y fît, le barbare et sa lame maudite se repurent de leur sang et firent une colline de leurs cadavres exsangués.
Reprenant conscience, il fuît, plongea rapidement dans le Valuesa pour éviter d’être découvert, passa prestement devant ses compagnons qui trinquaient, et rentra se sécher pour se coucher.

L’épreuve de Zern et la marche vers K’Tal

Garaskalouf, conscient des troubles nocturnes, décide d’éloigner les Corbeaux de la ville. Il les mène à Zern, devant les yeux ébahis de la population locale. Zern s’avère être une athnasienne liée aux grimoire des errants, ou tout du moins, avec une connaissance sur le sujet. Elle leur impose des épreuves initiatiques afin d’obtenir le pouvoir de braver la mort. Cette faculté leur permettra peut être de sortir d’une situation difficile lorsqu’ils seront entre deux mondes :

• Kendal devra braver la tempête et affronter celle qui a trahi
• Thâ devra gravir une ancienne cité et jouer contre fourberie et temps
• Zim Laden sera assailli par de lourd sentiments et connaitra peut-être la rédemption
• Arkhar replongera dans les entrailles des quiproquos à l’origine des premières fractures

Chacun ressort plus ou moins transformé, avec son lot de questionnements. Garaskalouf les téléporte aussi loin que possible en direction de K’Tal, non loin des travaux d’excavation du squelette d’Ikaya. Ils affrontent alors quelques ennemis dans une jungle dense, puis arpentent les Monts du Chagrin sous un soleil de plomb, la chaine enneigée peuplée de géant, salamandre et gnolls et enfin le désert brûlant. 0 l’orée du désert, après une embuscade nocturnes qu’ils repoussent, il trouve un nouveau guide qui leur permet de traverser le désert sans encombre.

Camps aux abords de K’Tal : Les prémices du danger

Après une traversée éprouvante du désert et des montagnes, les Corbeaux atteignent enfin les camps devant la cité de K’Tal. Ce campement grouille d’activité : militaires de Dor et aventuriers en quête de gloire cohabitent dans un mélange de discipline et de chaos. Tavernes bruyantes, marchands opportunistes, et récits d’explorateurs attirent autant les curieux que les téméraires. C’est ici que les Corbeaux reprennent leurs forces, préparent leur équipement, et écoutent les rumeurs sur les dangers à venir.

Entrée dans les faubourgs : Plongée dans l’ombre

Les Corbeaux pénètrent dans les faubourgs de K’Tal, un endroit où la décadence règne. Les ruines sont peuplées de créatures hostiles, et les premiers affrontements ne tardent pas. Le premier jour, ils se battent contre des gobelins et des gnolls dans les rues délabrées. La nuit, plus profondément dans la réserve, ils affrontent des spectres, des vampires et des momies, révélant la nature impitoyable de ce lieu. Au second jour, la chef des gnolls, qui a vu ses troupes largement diminuées face à l’expérience des corbeaux, vient négocier leur laisser-passer. En échange d’un fragile accord, les Corbeaux obtiennent un passage sûr à travers une partie des ruines. La montée vers les pentes du cœur de la cité en devient beaucoup plus simple avec les gnolls qui les accompagnent jusqu’à la tour qu’ils recherchent.

L’entrée de la tour et l’énigme de Théadora Palvel

Après de nombreuses heures d’ascension, les Corbeaux découvrent l’entrée d’une tour. Un autel se trouve au centre de l’unique pièce. Plus loin une grotte, qui ne leur inspire pas confiance, semble s’enfoncer et monter vers le haut de la cité carcérale. Les légendes et l’atmosphère feront que les corbeaux se concentreront sur la tour. Il restent quelques minutes à l’intérieur : devant eux se présente un autel, une coupole et une dague. Doivent ils se ôter la vie pour passer de l’autre côté ? Ils trouvent finalement un passage sous la stèle. Les corbeaux devront s’enfoncer rapidement dans ce petit passage qui dispose d’une échelle pour descendre. En effet, un mage géant possédant une armure imposante fait voler la porte en éclat et sans semonce, attaque la troupe. Ils ont réussi entrer sans (trop) verser de leur sang.

Le limier et sa sœur

Artanis Palvel, un sorcier de guerre puissant lié aux pierres, est apparu. Puissant et imposant, il refuse de les laisser entrer impunément et frappe violemment Arkhar à la tête lorsqu’il s’engouffre sous la stèle.

Ce passage mystérieux mène à un sanctuaire ancien gardé par une magie complexe. L’entrainement avec Zern a dû faire son effet, car il n’éprouve aucune difficulté à prendre le passage interdimensionnel. À l’intérieur, l’écho de Théadora Palvel, sœur jumelle d’Artanis et mage légendaire, les attend. Ses paroles cryptiques et les runes gravées sur les murs plongent les Corbeaux dans une réflexion profonde de plusieurs heures.

La résolution et une porte vers l’inconnu

Dans un dernier effort collectif, les Corbeaux trouvent la solution aux énigmes de Théadora Palvel. La magie de la grotte réagit, offrant la pierre de vérité aux corbeaux. Combien de temps s’est il passée à l’intérieur ? Alors qu’ils reviennent, les Corbeaux sentent le poids des attentes et des dangers qui les attendent à la sortie du refuge. Ils ont l’une des deux pierres nécessaires pour rendre sa forme originelle au grimoire des errants. Il faut à présent sortir et peut être croiser le fer avec Artanis !