Cité de KOPA-LACHAZ, majestée blanche de Dor

Récits de voyageurs et échos des caravanes, à l’aube de l’an 1448

 

On aperçoit Kopa-Lachaz bien avant d’atteindre ses portes. Les murailles blanches se succèdent sur les collines du Toral Dor. Au-dessus des remparts paraissent ses somptueuses mais mon moins défensives tours carrées. On distingue des coupoles bleues et parfois les terrasses d’immenses demeures lorsque depuis le sommet des collines avoisinantes. La capitale du royaume de Dor s’étend sur des kilomètres, avec l’assurance d’une cité qui n’a jamais cessé de se bâtir et de s’enrichir et qui affronte avec orgueil le desert.

La ville des souverains

Au cœur des enceintes se dresse le Palais de Kopa, le premier roi, la résidence de la Maison Mora. Ses façades de pierre blanche, ses jardins et ses cours intérieures nourrissent une réputation qui dépasse les frontières de Dor et rivalise avec toutes les capitales réunis : certains le disent sans égal dans toute la Canédie. Tagal Ier Mora, surnommé le Juste, règne sur ce vieux royaume de sept grandes régions, sept sultanats puissants et unis. Son nom inspire le respect de la population comme des plus hautes instances du pays. Il demeure présent dans les actes officiels et les paroles des habitants.

Kopa Lachaz : Le faste de ses rues

De nombreuses avenues sont magnifiques et accueillent de riches voyageurs venus de toute la Canédie pour gouter des yeux à sa splendeur. Mais la Grande Avenue des Chariots d’Or et d’Argent est un spectacle époustouflant qui n’a d’égale que celle des 600 dragons. Elle accueille les cortèges de la Couronne et les délégations étrangères, pavée de pierre rose et de lapis-lazulis. A la croisée des deux plus belles avenues, près de la montée du palais, la Salmalírë réunit musiciens, tavernes et lieux de fête, devant la statue du barde sans nom.

Ailleurs, les marchés étalent étoffes, épices, pierres précieuses et verreries, tandis que les écoles, les bibliothèques et les grands sanctuaires témoignent d’une cité aussi savante que prospère. Nul quartier ne vous laissera indifférent.

La mer derrière la muraille

Etrangement les personnes qui vous parlent de Kopa LAchaz relèvent toutes une incongruité. Le fleuve Lachaz traverse les quartiers marchands et rejoint l’un des grands ports de la mer des Griffes. Pourtant, depuis les rues de Kopa-Lachaz, la mer reste invisible : le colossal Mur Maritime de Belem cache les bassins et les navires à la vue des habitants. Si vous avez la chance d’atteindre les hauteurs pour un meilleur point de vue, seuls émergent les mâts, les grues et les tours de défense. On raconte que depuis l’université de magie et ses plus hautes tours ou depuis les plus hauts balcons du grand palais, la cité se déploie, majestueuse et divine, comme une immense littorine nacré, de bleu du ciel, de blanc d’écume et d’or de Cachaise, échouée sur la plage de lamer des griffes.

Dans les caravansérails d’Ator Grida, les récits de la capitale mêlent pourtant l’admiration à la prudence. Le Shâ Abad Morthos, que l’on surnomme le Prince Chevalier, est réputé pour sa fidélité à la Couronne, mais il se garde bien d’y séjourner ni longtemps, ni souvent. L’affaire de l’inspecteur Feril Benfalla, retrouvé mort à Ator Grida, a rappelé la réputation des Détectives, dont les mandats peuvent dépasser une seule cité. Ces derniers temps, de bien mauvaises histoires sont contées et ont attiré l’attention des grands noms. Ceci n’augure jamais rien de merveilleux, même sous le ciel d’Atlar. Quant aux rapports entre Dor et le Rexcan, les marchands parlent d’une paix précieuse, mais fragile ; chacun choisit ses mots avant d’évoquer l’avenir.

Kopa-Lachaz est la capitale des sultanats de Dor mais aussi la principale ville du Toral Dor, la région la plus riche et le grenier du royaume. Les gardes veillent aux portes et sur les grandes avenues ; la misère affichée y est peu tolérée. Les fameux chiens d’Atlar qui patrouillent sur toutes les grandes routes du royaume y sont nombreux. Sous la beauté des étoffes et la blancheur des pierres, la capitale révèle ainsi une forme de puissance, d’intolérance et de sauvagerie contenue qu’il vaut mieux se garder de réveiller: c’est un conseil que nul voyageur ne peut ignorer.

Des villes dans la ville

Passé les grandes portes, on découvre une cité bien différente de celle que l’on admirait depuis les collines. Kopa-Lachaz est divisée en de nombreux quartiers, séparés par des murailles, de grandes avenues et des canaux. Certains sont si vastes qu’ils ressemblent à de petites villes, avec leurs marchés, leurs temples, leurs casernes et leurs propres habitudes.Chaque quartier possède ses responsables, ses bureaux et ses gardes. On y enregistre les habitants, les commerces et les marchandises.

Aux portes, les voyageurs doivent parfois justifier leur présence, déclarer leurs armes ou présenter leurs biens. La nuit, certaines enceintes ferment, et il devient plus difficile de traverser la capitale sans autorisation.Malgré ces contraintes, la vie y est intense. Plusieurs centaines de milliers de personnes vivent à Kopa-Lachaz, sans compter les caravanes, les équipages et les délégations qui affluent lors des grandes fêtes.

Le commerce et les richesses de Dor

La prospérité de la capitale ne vient pas seulement de ses palais. Les terres fertiles du Toral Dor fournissent céréales, fruits et légumes, tandis que les routes du royaume apportent bois, minerais, pierres et étoffes. Tout cela rejoint les marchés, les ateliers ou les entrepôts du port.Le quartier des Mille Teintes est sans doute l’un des plus agréables à parcourir. Sous les toiles tendues au-dessus des rues, les marchands présentent leurs marchandises et les artisans rivalisent de savoir-faire. Les teinturiers, les brodeurs, les orfèvres et les parfumeurs participent à la renommée de la cité. Les grandes maisons de couture de Kopa-Lachaz habillent même les plus riches familles du royaume.Le commerce est toutefois une affaire sérieuse. Les poids sont contrôlés, les contrats sont enregistrés et les corporations défendent leurs intérêts. On paie généralement en lyres, voire semi-lyres.

Les habitants et leurs coutumes

Les Doriens de la capitale sont habitués à la chaleur et au commerce. Leurs vêtements sont souvent légers, faits de longues tuniques, de voiles ou d’étoffes colorées. Les plus riches affichent leur rang par la qualité de leurs tissus, leurs bijoux et leurs broderies.L’hospitalité tient une place importante dans les usages. Dans une maison, on vous offre généralement de l’eau fraîche avant toute discussion, parfois parfumée aux fruits ou aux herbes. Il est également difficile de parler affaires sans partager quelques douceurs.Les habitations s’organisent souvent autour d’une cour intérieure, avec un bassin ou une citerne. Les toits plats accueillent les familles lorsque vient la fraîcheur du soir.

La cuisine est généreuse. Pains plats, poissons, fruits, céréales et épices composent les repas ordinaires. Les tables plus fortunées proposent des viandes grillées, des pâtisseries et des vins venus de toute la Canédie.

Les hommes du Roi-Sultan

Pour un étranger, il n’est pas toujours facile de comprendre qui gouverne véritablement cette immense capitale. Le Roi-Sultan demeure l’autorité suprême, mais de nombreux dignitaires administrent le royaume en son nom.

Le Grand Vizir commande les armées, tandis que le Grand Intendant veille à une grande partie des affaires civiles. Le Shah de Kopa-Lachaz possède également sa propre autorité sur la cité. Les bureaux de l’administration, appelés divans, s’occupent des impôts, des comptes, des marchés, des autorisations et de bien d’autres affaires.La justice dispose de ses propres magistrats, de tribunaux et d’une immense Bibliothèque des Lois. C’est là que sont conservés les textes qui régissent le royaume. On dit que les archives renferment des ouvrages et des traités vieux de plusieurs siècles.

 

Le visiteur comprendra rapidement que les lois de Dor sont nombreuses et que leur application peut être sévère. La police royale, les gardes lachazotes et les Chiens d’Atlar veillent à leur respect. La richesse de la capitale n’a rien adouci de sa discipline.

Une cité de foi et de savoir

La religion occupe une place importante dans la vie des habitants. Atlar, la Flamme du Désert, est particulièrement honoré. Son grand temple du Cœur de Feu, reconnaissable à ses quatre tours surmontées de flammes, attire fidèles et voyageurs. À chaque nouvelle année, lors du Jour du Cœur, les prêtres célèbrent leur dieu devant la foule, et ce jour est proche.

D’autres cultes possèdent leurs sanctuaires, notamment ceux de Xediar, d’Eljedar, de Gaelgadis et de Fleolis. Le Grand Sanctuaire du Panthéon réunit symboliquement les divinités de Dor sous une même coupole.Kopa-Lachaz est aussi une ville d’érudits. Son université accueille des étudiants venus des différentes régions du royaume. On y enseigne les lettres, les sciences, la médecine, le droit et de nombreuses autres disciplines.La magie possède elle aussi ses écoles et ses maîtres. Le célèbre Quartier Violet abrite une partie de l’enseignement des arts magiques. Mais contrairement à ce que pourraient croire certains aventuriers, les sorciers n’y disposent pas d’une liberté absolue. L’usage de la magie est réglementé et les autorités ne plaisantent guère avec les sortilèges employés au milieu des rues.

Une capitale qui ne dort jamais tout à fait

À la tombée du jour, les marchés ferment progressivement leurs étals, les gardes prennent position aux portes intérieures et les familles retrouvent la fraîcheur des terrasses. Pourtant, les tavernes, les quartiers marchands et les demeures de la noblesse continuent de vivre bien après le coucher du soleil.

Les grandes réceptions, les célébrations religieuses et les fêtes de la Couronne donnent régulièrement à la ville une tout autre allure.À Kopa-Lachaz, le voyageur peut admirer les plus belles réalisations des artisans de Canédie, écouter les maîtres de musique, découvrir les savoirs de peuples lointains ou simplement se perdre dans des rues dont il ne soupçonnait pas l’existence.

Mais qu’il n’oublie jamais que derrière la beauté de la pierre blanche, la richesse des marchés et les mille couleurs des étoffes, Kopa-Lachaz reste avant tout la cité des rois de Dor. Et dans cette vieille capitale, l’autorité de la Couronne n’est jamais bien loin.